SEBAGAI sebuah negara berdaulat, Malaysia mesti sangat bebas dan tidak sepatutnya dipaksa memilih pihak dalam pertikaian yang meningkat antara Amerika Syarikat (AS) dan China.
Perkara itu ditegaskan Perdana Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim yang mahu Malaysia mengekalkan hubungan rapat dengan AS dan China selari dengan dasar ASEAN semasa.
“Idea ini bahawa anda perlu bersama China atau AS. Tidak, mengapa kita harus menderita dan diberitahu apa yang perlu dilakukan?
“Maksud saya, kita mesti sangat bebas sebagai negara merdeka,” katanya semasa sesi khas bertajuk ‘Perbualan dengan Perdana Menteri Malaysia,’ yang disiarkan secara langsung dalam talian pada Sidang Kemuncak Asia Milken Institute 2023 di Singapura, hari ini.
Ditanya sama ada negara ASEAN lain mungkin kalah kepada Vietnam kerana menjadi rapat dengan AS kerana kesediaannya untuk mengambil sikap berpihak kepada AS, Anwar berkata, Malaysia tidak begitu bimbang.
Namun, Anwar menyatakan bahawa hubungan Malaysia dengan kerajaan AS, pelabur dan syarikat masih utuh.
“Saya tidak ramalkan banyak masalah. Presiden Joe Biden memilih untuk melawat Vietnam, baik untuk Vietnam selepas mereka mengalami begitu banyak penderitaan pada masa lalu.
“Sudah tiba masanya untuk AS memberi perhatian tambahan kepada Vietnam. Saya tidak mempunyai masalah mengenai perkara itu,” katanya.
Terdahulu, media AS dan Vietnam melaporkan baru-baru ini, kedua-dua negara itu bersetuju untuk meningkatkan hubungan mereka kepada ‘perkongsian strategik yang menyeluruh,’ tahap diplomatik tertinggi negara Asia Tenggara itu, setanding dengan apa yang dimiliki dengan China, Rusia, India dan Korea Selatan.
Bagaimanapun, Anwar menyatakan kebimbangannya mengenai perselisihan antara AS-China, dengan mengatakan ASEAN mempunyai peranan untuk dimainkan dengan melibatkan China dan AS, dan merayu agar mereka mengurangkan ketegangan kerana ia memberi kesan kepada negara di rantau ini.
Mengenai tanggapan bahawa Presiden Biden dan Presiden Xi Jinping tidak begitu memberi perhatian kepada ASEAN dengan menghantar wakil mereka kerana kebanyakan negara anggota tidak bersedia untuk memilih pihak, Anwar berkata dunia memerlukan ASEAN untuk kekal berkecuali.
“ASEAN mesti mengekalkan pemusatan sebagai teras dasar luarnya, untuk terus mengadakan penglibatan berkesan dengan China dan Amerika Syarikat,” katanya.- Media Perpaduan